「きつね。日記」

　挑戦する劇団だ。昨年12月の「ナム！」再演から３ヶ月後に新作を公演する。しかも初の二幕。第一幕９０分、１０分間の休憩をはさみ第二幕６０分。初めて使う効果機もあるし、紗幕を使うのも初めてだ。紗幕はレンタルで１９日の稽古からしか使えない。どんな効果になるかも今のところわからない。

　2月26日
　挑戦することはいいことだが、少々無謀だったかも知れない。初めての通し稽古は…。まだまだ課題ばかりだ。第一幕は９７分でなんとかまとまった。あと７分は演出や演奏部分の調整でなんとかいけそうだ。が、第二幕が８０分もかかってしまった。

　2月27日
　稽古の予定はなかったが、音楽のdbuと舞台監督に呼び出された。ボーンのhiromiも練習に来ていた。
　dbuは、音楽部分をカットする作業をしていて、演出の了解を求めてきた。公演時間短縮のためだ。フルコーラス唄うところを半分に、役者に歌わせる箇所も削除。役者に歌わせるところは、役者と歌隊（コーラス）との掛け合いで、前回「ナム！」での「幽霊タンゴ」と同じような効果を狙ったものだったが、切るとすればここしかないだろう。台詞はなかなか切れない。もう今更設定をかえたりはできない。歌が短くなる。ごめん歌隊！

　3月　1日
　稽古にはあまり集まらなかった。体調をくずしている団員もいる。体調管理も重要な時期だ。
　役者たちがかなり悩んでいる。「ナム！」ではしんみり聞かせる台詞が多かったのだが、今回は短いセンテンスを機関銃のごとく吐き出さなければならない。なかなかでて来ない。あせるとよけいだ。と、今回は台詞の量の少なかったFUKUDAさんが、すばらしい台詞回しを披露する。稽古場の閉まる時間が近づいていたので急いで喋ったのだそうだが、その感じが素晴らしかった。「これが僕のイメージしてるリズム」。みんながこれを習得すれば二幕も６０分におさまる筈だ。

　3月　2日
　今日からダンスの稽古に入る。今日は、ソロのダンス部分だけ。ダンスのつもりで来た他の役者は台詞の稽古。本当は２月中に台詞を仕上げてあとはダンス三昧にするつもりだったが、そううまくことは運ばない。
　ポスター・チラシ・チケットがようやく刷りあがった。町民会館にも問い合わせが来ているらしいので、いよいよ前売券発売開始！もうあとにはひけません。

　子供たちが外出して家の中が急に静かになった。娘の帰宅予定時間までの静かな３時間、「きつね。」からもちょっと離れてみたかった。３時間…。そうだ、もう一回じっくり観ようと思っていた名画「ベン・ハー」が観れるではないか。さっそくDVDをセットして、右手はマグカップにコーヒー、側らにガーナチョコレートを置きいざ再生。往年のチャールトン・ヘストン、かっこいいなあ。でも、なんだかシュワルツネッガーに似てないか？昔のハリウッドの女優は清楚な感じだなあ…などと思っていると、あっという間に３時間。

　そこでふと気がつく。「きつね。」も３時間近くかかるかも知れないのだ。この超大作「ベン・ハー」と同じ所要時間。おもしろけりゃ飽きない時間だということはわかったが…。しかし…。

　３月３日
　チケットの配券。いよいよ後には引けない。今日は音楽班とは分かれて稽古。役者が集まっていないなあ…と思って数えると、出演する役者１４人中１０人は来ているではないか。先週の通し稽古では音楽班といっしょにやって、実験的にBGMも入れたりしたせいで、役者だけで稽古するとさびしい感じがするな。

　いつものことだが、公演数週間前のこの時期は、とてもナーバスになる。「この脚本おもしろいのかな」という疑念がふつふつと沸いてくる。だから「面白い話だよ。だいじょうぶだよ。ウケますって」などと、誰かが言ってくれるのを期待するのだが、私のストレスにかまってくれる人はいない。みんないっぱいいっぱいだ。おもしろいか？コレ。

　３月４日
　全員ダンスの稽古。振付のHARUMIさんには、「全員で踊るとこは覚えやくして」と頼んでおいたら、覚えやすくてかっこいい振付ができてきた。お尻の動きがポイントか？幕開けのソロダンスから全員ダンスまでがうまくいったら、ここはすごくおもしろくなるぞ。でも、脚本はおもしろいか？

　３月５日
　２回目の通し稽古の予定が、積雪のために中止。

　３月６日
　通し稽古。セリフのテンポも格段によくなった。そのためか所用時間も大幅に短縮！これなら２時間３０分くらいでまとまるのではないか。そして、もしかしたらこの芝居、おもしろいかもしれない。うん、きっとおもしろい筈だ。
　今回、出産育児休団から復帰するトランペットのMIYOちゃんが、「初めて通し観ました。いいお話ですね」と言ってくれた。これなんですよ！「きつね。」はおもしろい！…かもしれないぞ！

　ここはどこだ？「きつね。」の幕があがっている。いつの間に公演日を迎えたのだろう。客席に行ってみると、体育館のフロアみたいなところで50人くらいが観ている。あくびをしながら寝転んでいる人もいる。一幕目が終わって休憩に入ると、なぜか舞台上に沢山の小学生が登って歌を歌い始める。父兄とおぼしき人達が、急に活気づく、一番後ろにいたエラそうな人が二人、出口に向かいながら、「こんな劇だったら、次から考えんといかんな」と言っている。どうなってるんだ。いったい何を考えるというのだ！…目が覚めた。まだ午前４時を少しまわったところだった。

３月　８日
　全員ダンスの稽古に全員集まらない。家庭や仕事を持ちながらのアマチュア劇団活動なので、仕方がない。しかし、オープニング、全員でダンスというのは無理か…。すでに日本舞踊を踊る３人は、そっちに専念させるために、オープニングのダンスから外したのだが、もっと絞り込まなければならないか。

３月　９日
　ダンスの稽古及び芝居。

３月１０日
　職場の飲み会にお付き合いして少し遅れて稽古場へ。
　２幕の終盤をやっていた。Tatuの台詞は今回のヤマだ。集中してやってもらう。演出担当者、酒が入っているため、演出が説教調になっていないか。いやいや、酒グセはいい筈…ゴホン！…よくなった筈なのだが。

３月１１日
　今日は役者も５人くらいしか集まらなかった。で、しばらく世間話のつもりが、ずっと世間話。ま、ここのところ毎日つめてやってるから、こんな日もアリ。それにしても発熱、腹痛などなど、体調崩している劇団員が多い。そこで、明日は、神頼みにいくことに決定！

３月１２日
　公演２週間前となった。公演会場で仕込み作業。劇団倉庫から大道具を運び込んだ。あわせて今回新たに発注した大道具も納品された。いつも地元工務店マエダハウスさんに依頼しているが、プレカット部の棟梁が期待以上のものを作ってくれる。ありがたい。
　昼食後、隣町に稲荷神社があるというので、稲荷寿司を持ってお参りにいく。熱発で休んでいた団員も噂を聞きつけて、じゃなく、mailを読みつけて？安全祈願に参加。もちろん公演の成功もお祈りした。

３月１３日
　また雪だ！寒い。朝から大道具、小道具製作。昨日できた大道具に仕込む布を縫う作業と、うん？また狐の耳を作り直すらしい。夜の稽古は休みにする。が、音楽班は自主練習するらしい。ほんとうにみんなイッパイイッパイ。
　悪夢は努力で吹き飛ばすしかない。いまさら、何を考えるというのだ！もうやるしかないのだから。

　ゲネプロとは、ドイツ語のGeneralprobeの略で、本番とまったく同じ手法で行う通し稽古のことだ。劇団いぶきの場合、ゲネプロは本番の一週間前にやる。

　舞台上にセットを組み上げて、照明も「きつね。」用に仕込むのだが、ありがたいことに、ゲネプロ終了後もそのままセットを使って一週間稽古ができる。ゲネプロでの課題の調整を充分に行うことができる。もちろん、ホールに他の行事がない時期を選んで公演日を決めているが、都会の会館では考えられないし、会館管理者、町民のみなさまに信頼いただいて貸していただいていることに感謝しなければならない。

３月１９日（土）
　ゲネプロ当日。朝から大道具の仕込み作業。今回は大きな吊りものがある。見た目は１００キロ以上の物体。実際は客席から見えない部分は軽量化されいるが、しかし、軽いものであっても舞台の吊りものはとてもアブナイ。小さなものでも頭上に落下してきたら重大事故になる。慎重に慎重を重ねて吊り込む。

　ゲネプロは、２６日本番の開演時間と同じ午後６時３０分スタート。体調がもどらない人がいる。無理をさせて本番に合わせられないとまずいので休んでもらう。きっと本人も気になって仕方ないだろう。この時期は劇団内の結束や一体感もかなり高まっている。だから体調不良や仕事の都合で休む人がいても、心配はすれど責める人などいない。全員がこの３ヶ月をどう過ごしてきたかをお互いに見てきているからの信頼だ。いい関係だと思う。

　ゲネプロが始まる。今回は演出担当者も黒子として転換での道具の出し入れを行わなければならないので、客席からじっくりチェックできない。あとでビデオでチェックするしかない。

　照明や効果音とのタイミングが合わないところや、稽古量の足りなかったところ、演出担当者の演出が曖昧だったところなどがドタバタしたり、無意味な間があいたりしたが、なんとかノンストップで最後まで行った。よかった。これで公演はできる！

　ただし、終了後、ほっとしている人もいれば凹んでいる人もいる。いずれにしろ、誰しもいっぱいいっぱいで余裕がないってことは確かだ。今回のこのコラムにして、ギャグもオチもない。

　３月になってから襲った寒波とインフルエンザの流行は、わが劇団を直撃した。栄光のゴールへ向かおうともがく劇団員たちが、ばたばたと倒れて行く。それでも倒れた仲間を肩に背負い、隊列を崩さずに、歩んだのだ。が、しかし、敵のインフルエンザ攻撃は容赦がない。そしてついに公演日前日、役者達が身を寄せ合って震えている塹壕に、インフルエンザ機銃の掃射が行われるや、私は迷うことなく、役者達の前に立ちふさがり、インフルエンザの弾丸をこの身で受け止めたのであった。空気を引き裂きながら、次々と、インフルエンザ弾丸が私の体に撃ちこまれている。うつろになる意識の端に、泣き叫ぶ若い劇団員の声が聞こえる。泥水の中に倒れながら私は最後の力を振り絞って叫んだ。
「すすめ！君たちならできる！最後まで、自分を信じて、仲間を信じてすすみ続けるのだ！」
　かすかにラッパの音が聞こえる。トロンボーンとトランペットが、夜空に高く吹き鳴らされている。ありがとう…。

　というわけで、私は公演日前日に寝込むこととなった。私だけでなく、体調が万全な団員はいないという状態で公演日を迎えてしまった。しかし、やるしかない。当日の午前中まで寝込んでいる団員がいても、「やる！」という意思統一はゆるぎない。芝居をつくるってことは、こういうことなのだと改めて知る。誰一人欠けても成立しない芝居をつくるってことは、こうも厳しいことなのだ。プロだアマチュアだなんて関係ない。

　「趣味はなんですか？」と聞かれたときに、私は芝居・演劇・劇団などと答えたことがない。「趣味」というニュアンスと、自分がやっていることがしっくり結びつかないからだ。「ストレスの解消に趣味を持ちましょう」などと言われると、ますます、「趣味」と私の中の「演劇」との距離が離れて行く。

　自主公演では、前売券をたくさんの人に買っていただく。チケットの売上枚数が伸びる毎に、私のストレスは増大していく。

　今回は、テーマのひとつに「男女共同参画」があった。しかし、稽古期間中は特に私も含めて男性団員は、
「よくもまあ「男女共同参画」なんて言えたものだ」
と、言われても仕方のない生活振りだ。仕事から帰るや、妻や子どもの話などはそこそこにセリフの稽古、土曜日日曜日も劇団活動。
　劇団員たちにそこまで強いる、モトの脚本を書いている私は、責任を感ぜざるを得ない。プロのように仕事と割り切れない辛さがある。私だけではない、仕事を持ちながら、世間からは「趣味」と受け止められてしまいがちなアマチュア演劇活動のために、家族との時間を切り詰めなければならない全ての劇団員が、やはり辛いのだ。アマチュアにはアマチュアの辛さがある。

　そうやって迎えた公演日。私たちの芝居は２回しか公演しない。３ヶ月以上も、たくさんのものを犠牲にてきた劇団員たちが、必死に演じている。演奏している。唄っている。しかし、演じた端から消えて行くのが芝居だ。いや、お客様の心の中には、何か形あるものが残るのかも知れない。そう信じるほかにない。

　「きつね。」は終わった。両日とも満員で、そしてありがたいことに２時間５０分もの間、会場の熱気は変わらなかった。温かい観客に、創作芝居の最後をつくってもらった。体から緊張感が抜けると、またもや発熱に襲われた。しかし、今度は私がラッパを吹いてやろう。優しいセレナーデを吹いてやろう。きつねの時間はもどらない。でも、きつねの思い出は、いつも心の中に…。おやすみ…。←どうよコレ。